Amerika Birleşik Devletleri’nden özel bir şirket tarafından geliştirilen ve Ay’a yumuşak iniş yapan ilk ticari uzay aracı olan Odysseus modülünün tarihi görevi sona erdi. 22 Şubat 2024 tarihinde, Texas merkezli Intuitive Machines tarafından inşa edilen Odysseus, Ay yüzeyinde yaklaşık yedi ila on gün çalışması planlanırken, altı günün sonunda pilleri tükendi ve makine kapatıldı.
İniş sırasında bir lazer rehberlik sistemi başarısız oldu ve operatörler, sadece bir teknoloji gösterisi için kullanılması planlanan deneysel bir LIDAR sistemine geçmek zorunda kaldı. Daha da kötüsü, iniş çok sert oldu ve altı ayağından en az biri kırıldı, bu da aracın devrilmesine neden oldu. Bu tehlikeli durum, güneş panellerinin yeterli güç üretememesi ve böylece taşıdığı tüm cihazların çalışmasını sürdürememesi nedeniyle modülün erken kapatılmasının ana sebebi oldu. Güç sonunda tükendi ve Odysseus, ya da sevgiyle anıldığı ismiyle ‘Odie’, kapatıldı.
Before its power was depleted, Odysseus completed a fitting farewell transmission. Received today, this image from February 22nd showcases the crescent Earth in the backdrop, a subtle reminder of humanity’s presence in the universe.
Goodnight, Odie. We hope to hear from you… pic.twitter.com/RwOWsH1TSz— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 29, 2024
Intuitive Machines, Odysseus’un Ay yüzeyinden gönderdiği son görüntünün “uygun bir veda” olduğunu söyledi. 22 Şubat’ta alınan bu görüntü, Ay’ın üzerindeki güneşi ve hilal şeklindeki Dünya’yı gösteriyor, insanlığın evrende var olduğunun ince bir hatırlatıcısı. Şirket, aracın iki ila üç hafta içinde uyanma ihtimalinin olduğunu belirtiyor. Ay’ın güney kutbunda iniş yaptığı yer, ‘lunar gece’ için karanlığa girecek ve iki hafta boyunca güneş ışığı almayacak. Bir sonraki Ay gününde, Odysseus’un güneş hücrelerine yeterli ışık alması ve tekrar güç kazanması mümkün olabilir, ancak aracın konumu göz önüne alındığında bu pek olası görünmüyor. Yine de, canlanıp canlanmamasına bakılmaksızın, Intuitive Machines görevi “kesin bir başarı” olarak nitelendirdi. Şirketin CEO’su Steve Altemus, “ABD ve uluslararası Ay ekonomisinin geleceği için cesaretlendirildim ve Intuitive Machines’in geleceği için” dedi.
Odysseus, NASA’nın Artemis programının önümüzdeki yıllarda insan görevleri için hedeflediği bölgeye daha önce hiçbir uzay aracının inemediği kadar yakın bir yere iniş yaptı ve böylece şirketin özgün itme sisteminin performansını “doğruladı”.