Mars’ın çorak topraklarında, yüzeyin altında gizlenmiş bir dev yatıyor. Noctis Labyrinthus olarak bilinen bölgede, bilim insanları, eski bir yanardağın varlığını ve muhtemelen buzul buzunun gömülü bir tabakasını keşfettiler. Bu bulgu, kuru ve tozlu gezegenin geçmişteki yaşam belirtileri için cazip bir arama alanı haline getiriyor.
Yanardağın keşfi, başlangıçta planlanan bir şey değildi. Ancak SETI Enstitüsü’nden gezegen bilimci Pascal Lee’nin liderliğindeki bir ekip, eski bir buzulun izlerini incelediklerinde, aslında bakılan yerin büyük ve aşınmış bir yanardağ olduğunu fark ettiler. Yanardağ o kadar aşınmış ki, ilk bakışta bir yanardağ gibi görünmüyor. Hatta, Noctis Mons olarak geçici adlandırılan bu yanardağ, onlarca yıldır bizden gizlenmeyi başarmış.
Mars’taki gizli yanardağın keşfi
Noctis Mons’un zirvesi 9000 metreden fazla yükseklikte ve tabanı 250 kilometre genişliğinde yayılıyor. Bu, Noctis Mons’u Mars’ta bulunan yedinci en yüksek yükselti özelliği yapıyor. Dünya’daki en yüksek uyuyan yanardağ ise deniz seviyesinden 6893 metre yükseklikte.
Yanardağın merkezine yakın bir yerde, araştırmacılar, bir zamanlar lav gölüyle dolu olan çökmüş bir kraterin kalıntılarını tespit ettiler. Ayrıca, yanardağın konik şeklini çizen ve lav alanlarına doğru eğim yapan merkezde bir dizi masa da bulunuyor.
Noctis Labyrinthus’ta bulunan gizemli yanardağ
Yanardağın büyüklüğü ve etrafındaki arazinin karmaşıklığı, çok uzun süre aktif olduğunu gösteriyor. İşte burada daha da ilginç bir noktaya ulaşıyoruz. Yanardağın bir tarafının altında, araştırma ekibi, kabarcık benzeri tepeciklerle dolu büyük bir bölge buldu. Bu tepecikleri, volkanik arazide kökensiz koniler olarak bilinen bir tür özellik olarak yorumladılar.
Bu bölge, Mars tarihinde uzun bir süre boyunca hidratlı minerallerin geniş bir çeşitliliğine ev sahipliği yapmıştır. Bu mineraller için volkanik bir ortam uzun süredir şüpheliydi. Dolayısıyla, burada bir yanardağ bulmak pek de şaşırtıcı olmayabilir.
Noctis Labyrinthus’ta keşfedilen yanardağın hikayesi
Bu büyük yanardağın keşfi, eski yaşam arayışında heyecan verici bir yer işaret ediyor ve gelecekteki robotik ve insan keşifleri için potansiyel bir hedef oluşturuyor. Noctis Mons’un keşfi, Mars’ın en büyük volkanik ve kanyon bölgeleri arasındaki ikonik konumunu haritalarda gösteriyor.
