Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA), adını antik Mısır’ın kuş tanrısından alan Bennu adlı 510 metre uzunluğundaki bir asteroidin Dünya’ya çarpma ihtimalinin olduğunu açıkladı.
Bennu’nun Dünya’ya çarpma ihtimali 2 bin 700’de bir, yani bir insanın yıldırım çarpması ihtimalinin beş katından fazla. Ancak, araştırmacılar en kötü senaryoda, Bennu’nun bin 200 megatonluk bir enerjiyle Dünya’ya çarpacağını açıkladı. Bu enerji ise şimdiye kadar yeryüzünde patlatılmış en büyük atom bombasının 24 katı bir güce eşdeğer olacak.
Bilim insanları, ayrıca eğer Bennu Dünya’ya çarparsa yeryüzündeki 1,2 gigatonluk etkisini 159 yıl sonra, 24 Eylül 2182’de göstereceğini hesapladı.
Bu, kıtasal yıkıma sebep olabilir!
Diğer taraftan Bennu, 66 milyon yıl önce Yucatan’a çarparak dinozorları öldüren 10 km çapındaki astreoidin boyutlarına yakın olmasa da, gökbilimciler Bennu’nun Dünya’ya çarpması halinde kıtasal yıkıma neden olabileceğine inanıyor.
NASA, OSIRIS-REx uzay aracını 8 Eylül 2016’da asteroitle buluşmak üzere gönderdi. Aracın görevi, Bennu’yu 2018’den 2020’ye kadar iki yıl boyunca izleyerek gelecekteki yolunu daha iyi hesaplamaktı.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan Davide Farnocchia, “Bennu’nun yörüngesi hakkındaki bilgilerimizi 20 kat arttırdık. NASA, Bennu’nun yörüngesindeki son risk hesaplamalarını 2135’teki bir sonraki Dünya’ya yakın geçişi sırasında, yani olası çarpışmasından yaklaşık 47 yıl önce yapacak. Bunu 2135 yılında kesin olarak öğreneceğiz.” dedi.
Bununla birlikte, araştırmacılar Bennu’nun, adaşı olan yaratılış ve yeniden doğuş tanrısından farklı olarak, Güneş Sistemi’nin doğuşu hakkında önemli bilgilere sahip olduğunu düşünüyor.
NASA’nın OSIRIS-REx aracı, Güneş Sistemi’nin erken dönemlerine ait bir tür zaman kapsülü olan antik asteroidin haritasını çıkarmak ve bu materyalden nadir örnekler toplamak için gerekli araçlarla donatılmış olarak Bennu’ya gitti.
Bu Pazar günü OSIRIS-REx, Bennu görevinden 250 gramlık bir yükü Dünya’ya geri bırakacak. Sonda Dünya yüzeyinin yaklaşık 780 km üzerinden geçerek bir sonraki asteroit buluşma görevine doğru ilerleyecek.
Princeton Plazma Fiziği Laboratuvarı’ndan astrofizikçi Hakeem Oluyesi örnekler hakkında, “Bu, erken Güneş Sistemi sırlarını açığa çıkaran saf ve bozulmamış bir materyal olacak.” dedi.
NASA Genel Merkezi’nde Dünyaya Yakın Nesne Gözlemleri Programı program yöneticisi Kelly Fast ise yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“NASA’nın Gezegensel Savunma misyonu, Dünya’nın yakınına gelebilecek ve gezegenimiz için tehlike oluşturabilecek asteroitleri ve kuyruklu yıldızları bulmak ve izlemektir. Bu çabayı, daha önce bilinmeyen nesneleri keşfetmek ve onlar için yörünge modellerimizi iyileştirmek için veri toplayan sürekli astronomik araştırmalar yoluyla yürütüyoruz. OSIRIS-REx misyonu, bu modelleri iyileştirmek ve test etmek için olağanüstü bir fırsat sunarak, Bennu’nun bundan bir yüzyıldan daha uzun bir süre sonra Dünya’ya yaklaştığında nerede olacağını daha iyi tahmin etmemize yardımcı oldu.”