NASA’nın Psyche uzay aracı, Ekim ayında fırlatıldığından bu yana asteroid Psyche’ye doğru ilerlerken birçok önemli başarıya imza attı. Uzay aracı, Balık takımyıldızında yıldız alanı içinde “ilk ışık” görüntülerini yakaladı ve bu, görev için büyük bir başarı olarak kabul ediliyor. Bu görüntüler, görüntüleyici cihazın performansını ve kalibrasyonunu doğrulamada kullanılacak. Ayrıca, manyetometre olarak bilinen manyetik alan cihazı, güneş patlamaları olarak bilinen koronal kütle atımlarını başarıyla tespit etti ve bu da uzay hava durumu hakkında değerli veriler sağladı.
Psyche görevi, uzay aracının ikiz kameralarının 4 Aralık’ta “ilk ışık” görüntülerini yakaladığı son büyük başarıyı kaydetti. Bu görüntüler, Balık takımyıldızı içinde alındı ve görüntüleyici cihazın performansını ve kalibrasyonunu doğrulamada önemli bir araç olarak hizmet edecek. Arizona State Üniversitesi’nden Jim Bell’in imager ekibi, bu görüntüler hakkında heyecanlarını ifade etti ve bu görüntülerin, uzay aracı Psyche’ye ulaştığında yakalanacak harika görsellerin sadece bir önizlemesi olduğunu belirtti.
Psyche misyonu, gelişmiş elektrikli itiş motorlarını kullanarak önemli bir başarıya daha imza attı. Bu iticiler, derin uzay keşfinde ilk kez kullanıldı. Ksenon gazının yüklü atomlarını veya iyonlarını püskürterek, bu iticiler uzay aracının, Dünya’dan 2.2 milyar mil uzakta bulunan Psyche’ye ulaşmasını sağlayacak. Ayrıca, uzay aracının asteroid etrafında manevra yapmasına yardımcı olacaklar.
Ayrıca, Psyche ekibi, Derin Uzay Optik İletişim (DSOC) deneyini başarıyla aktif hale getirdi ve ayın ötesindeki iletişim yeteneklerini gösterdi. Yaklaşık 10 milyon mil uzaklıktan optik veri gönderip alarak, DSOC deneyi, optik iletişimde şimdiye kadar yapılmış en uzak gösterimi başardı. Bu ileri teknoloji, gelecekteki derin uzay görevleri için yeni olasılıklar açıyor.
Psyche ekibi, gama ışını ve nötron spektrometresini aktif hale getirerek, asteroidin yüzey materyalinin kimyasal bileşimini belirleyebilecek. Bu cihaz, daha önce aktive edilen manyetometre ile birlikte, asteroidin oluşumu ve evrimi hakkında önemli içgörüler sağlayacak. Özetle, NASA’nın Psyche görevi, teknolojik ilerlemelerini ve bilimsel yeteneklerini sergileyerek beklentilerin ötesine geçiyor.
